Prva zajednička točka svih hrvatskih hodočasnika u Rimu, tijekom Hrvatskog nacionalnog zahvalnog hodočašća u Godini vjere, bila je opća audijencija s papom Benediktom XVI. na Trgu sv. Petra, u srijedu 7. studenoga. Više od pet tisuća hrvatskih hodočasnika iz svih nad/biskupija, predvođeni sa svojih 16 nad/biskupa, s pravom je bilo ponosno na svoju prepoznatljivost među desecima tisuća hodočasnika iz cijeloga svijeta. Osim prepoznatljivih žuto-bijelih šalova i hrvatskih zastava te činjenice da su upravo Hrvati počeli spontano uoči audijencije pjevati „Krist na žalu“, što su prihvatili Poljaci i brojni drugi sudionici audijencije, hrvatska je riječ na najpoznatijem trgu na svijetu bila ravnopravna svim drugim službenim jezicima. Dobri poznavatelji vatikanskih zbivanja primijetili su da se ne pamti takvo vremensko trajanje govora na hrvatskom jeziku: od čitanja Psalma 42, sažetka Papine kateheze o otajstvenoj čežnji čovjeka za Bogom, i samih riječi pape Benedikta XVI., koje donosimo u cijelosti.
"S posebnom radošću pozdravljam vas, hodočasnike iz Hrvatske, koji ste došli, predvođeni vašim pastirima, zahvaliti za moj apostolski pohod vašoj domovini prošle godine. Naš je susret u Zagrebu bio u znaku obitelji; vaš dolazak u Rim je u Godini vjere, netom po svršetku Biskupske sinode o novoj evangelizaciji. Obitelj, vjera i evangelizacija nerazdvojno idu zajedno. To sam vam i rekao na svetoj misi prigodom Nacionalnog susreta hrvatskih katoličkih obitelji: 'Kršćanske su obitelji temelj za odgoj u vjeri, za izgradnju Crkve kao zajednice i za njezinu misionarsku nazočnost u najrazličitijim životnim situacijama'. Dragi prijatelji, pozivam vas da molite u obitelji i za obitelj. Kada sutra budete u ovoj bazilici slavili euharistiju te na grobu apostola Petra ispovjedili svoju vjeru, sjetite se svih onih koji su vam ju predali. Isto tako znajte i vi s hrabrošću svima posvjedočiti radost i ljepotu vjere u Isusa Krista. Od srca blagoslivljam sve vas i vaše najmilije. Hvaljen Isus i Marija!", rekao je Sveti Otac hrvatskim hodočasnicima na općoj audijenciji. Nakon što je zajednički otpjevan „Očenaš“ na latinskom jeziku te je Sveti Otac podijelio apostolski blagoslov, hrvatski su se nad/biskupi, predvođeni zagrebačkim nadbiskupom kardinalom Josipom Bozanićem, rukovali s papom Benediktom.
(N. P.)